Apples Eingabe zeigt: Ex-Ingenieur trainierte einen KI-Agenten mit einem gestohlenen Schaltplan
Zusammenfassung der Nachrichten
Apple hat seinen Rechtsstreit um Geschäftsgeheimnisse gegen OpenAI mit einer neuen Beweiseingabe verschärft, die das Unternehmen als „schockierend" bezeichnet. Im Mittelpunkt steht ein ehemaliger Apple-Ingenieur, der bei OpenAI angeblich einen vertraulichen Schaltplan und ein intern anmutendes Entwicklungswerkzeug verwendet und sich anschließend mit einem Kollegen abgestimmt haben soll, um Beweise zu vernichten, nachdem er erfahren hatte, dass Apple ermittelt. Die Eingabe, die Ende August 2026 bei einem kalifornischen Bundesgericht eingereicht wurde (US-Westküstenzeit), ergänzt ein Verfahren, das im Juli 2026 begann und inzwischen ein breiteres Muster betrifft: Apples Hardware-Know-how wandert zu OpenAIs Gerätevorhaben ab.
Wer beteiligt ist
Der Ingenieur im Zentrum der neuen Eingabe ist Chang Liu, ein ehemaliger leitender Systemelektroingenieur, der etwa acht Jahre bei Apple arbeitete, bevor er zu OpenAI wechselte. Liu ist einer von mehreren ehemaligen Apple-Mitarbeitern, die in dem Verfahren genannt werden, neben Tang Tan, einem ehemaligen Apple-Vizepräsidenten für Produktdesign, der die Designarbeit an iPhone und Apple Watch leitete und heute eine leitende Hardware-Position bei OpenAI innehat. Die Beklagten in dem Fall sind OpenAI, dessen Hardware-Unternehmen io Products sowie die einzelnen ehemaligen Mitarbeiter.
Apples Klage führt aus, dass derzeit mehr als 400 ehemalige Apple-Mitarbeiter bei OpenAI arbeiten – eine Zahl, die das Unternehmen anführt, um zu argumentieren, dass das beanstandete Verhalten kein Einzelfall sei, sondern Teil eines breiteren Musters, das genauer geprüft werden sollte, während OpenAI seine Hardware-Ambitionen ausbaut.
Die neuen forensischen Beweise
Laut Apples jüngster Eingabe kamen die neuen Beweise ans Licht, nachdem Lius Rechtsbeistand Anfang August 2026 seinen alten, von Apple ausgegebenen Arbeitslaptop zur forensischen Untersuchung übergeben hatte. Apple erklärt, die Analyse habe gezeigt, dass Liu bei elektrotechnischen Simulationsarbeiten bei OpenAI einen vertraulichen Apple-Schaltplan verwendet und sich dabei auf ein Werkzeug gestützt habe, dessen Name mit einer internen Apple-Entwicklungsanwendung übereinstimme.
Apple behauptet außerdem, Liu habe einen KI-Agenten trainiert, um Simulationsarbeiten mit der Schaltungssimulationssoftware LTspice zu automatisieren, und dabei auf den umstrittenen Schaltplan Bezug genommen. In internen Nachrichten, die in der Eingabe zitiert werden, soll Liu die Ergebnisse so beschrieben haben: Sein „KI-Agent hat gelernt, LTspice auszuführen, das Ergebnis anzusehen und den Kompensationsparameter anzupassen", und die Automatisierung habe eine Aufgabe, die früher einen ganzen Tag dauerte, auf etwa zwei Stunden verkürzt.
Apple behauptet zudem, Liu habe, als er im Juni 2026 erfuhr, dass Apple eine Untersuchung seines Verhaltens eingeleitet hatte, eine OpenAI-Kollegin – in den Unterlagen als Yu-Ting Peng bezeichnet – gebeten, bei der Vernichtung von Beweisen zu helfen, und sie habe angegeben, dem nachzukommen. In Apples Gerichtsunterlagen heißt es, OpenAI sei sich des Zugriffs von Liu auf Apple-Daten während seiner Zeit im Unternehmen „vollauf bewusst" gewesen.
Wie sich der Fall entwickelt hat
Apple verklagte OpenAI und die namentlich genannten ehemaligen Mitarbeiter ursprünglich im Juli 2026 und warf ihnen ein Vorgehen vor, das nach Darstellung des Unternehmens „jede Ebene" der beteiligten Firmen erreicht habe. In der ursprünglichen Klage wurde beschrieben, dass Tang Tan in Vorstellungsgesprächen auf vertrauliche Apple-Projektcodenamen Bezug genommen und aktuelle Apple-Mitarbeiter angewiesen haben soll, Hardware-Komponenten und Prototypen zu informellen „Show-and-Tell"-Treffen mitzubringen. Liu wurde außerdem vorgeworfen, eine seltene Software-Schwachstelle ausgenutzt zu haben, um mehr als 1.000 Seiten vertraulicher Apple-Entwicklungsunterlagen herunterzuladen, nachdem er das Unternehmen bereits verlassen hatte, und später einem weiteren Apple-Neuzugang geraten zu haben, welche dieser Materialien er studieren solle.
Anfang August 2026 teilte Apple dem Gericht mit, dass weitere ehemalige Mitarbeiter möglicherweise vertrauliche Dateien behalten hätten, darunter Screenshots von Dokumenten, die ein noch nicht angekündigtes Apple-Produkt beschreiben und vor Vorstellungsgesprächen bei OpenAI aufgenommen wurden. Unabhängig davon beleuchteten Berichte aus demselben Zeitraum ein verwandtes, aber eigenständiges Problem: Einige ehemalige Mitarbeiter behielten passiven Zugriff auf Apple-Dokumente über persönliche iCloud-Konten, die mit vom Unternehmen finanziertem Speicher verknüpft waren – ein technischer Nebeneffekt von Apples iCloud-Architektur und kein behaupteter absichtlicher Diebstahl. Apple hat erklärt, eine klare Grenze zu ziehen zwischen Mitarbeitern, die auf diese Weise unbeabsichtigt synchronisierte Dateien behielten, und Personen, denen das Unternehmen vorwirft, Geschäftsgeheimnisse aktiv entwendet und genutzt zu haben, wie Liu und Tan.
Apples rechtliche Forderungen
Im Rahmen des Verfahrens beantragt Apple eine einstweilige Verfügung, die es OpenAI untersagen würde, Hardware-Produkte auf der Grundlage der nach Apples Behauptung widerrechtlich angeeigneten Apple-Technologie zu entwickeln, solange das Verfahren läuft. Apple hat das Gericht außerdem um beschleunigte Beweisaufnahmeverfahren gebeten, mit der Begründung, dass im weiteren Verlauf des Falls möglicherweise weitere aktuelle oder ehemalige Mitarbeiter betroffen sein könnten. Eine Anhörung vor dem US-Bezirksrichter Edward J. Davila soll für den 1. Oktober 2026 angesetzt sein.
OpenAIs Reaktion
OpenAI hat die Vorwürfe zurückgewiesen, sie als „haltlos" bezeichnet und erklärt, das Unternehmen besitze keine Geschäftsgeheimnisse von Apple. In Bezug auf Liu im Besonderen hat OpenAI jeden Dateizugriff als „Restzugriff" bezeichnet, der auf Lücken darin zurückgehe, wie Apple die Systeme ausscheidender Mitarbeiter verwaltete, und nicht auf absichtlichen Diebstahl. Zudem habe Liu nur auf bestimmte Dateien zugegriffen, um ehemaligen Kollegen zu helfen. OpenAI hat einen Antrag auf teilweise Abweisung von Apples Klage eingereicht.
Apples Eingaben vermerken, dass sich nach Bekanntwerden der Klage mehrere ehemalige Apple-Mitarbeiter, die nun bei OpenAI arbeiten, gemeldet hätten, um von Apple ausgegebene Geräte zurückzugeben, die sie nach ihrem Ausscheiden behalten hatten.
Wie es weitergeht
Mit einer für Anfang Oktober 2026 angesetzten Anhörung dürfte der Fall ausloten, wie viel Spielraum ausscheidende Mitarbeiter und ihre neuen Arbeitgeber haben, wenn es um institutionelles Wissen im Vergleich zu dokumentierten Geschäftsgeheimnissen geht. Der Ausgang könnte auch prägen, wie Hardware-Unternehmen Gerätezugriff, Offboarding-Verfahren und Cloud-Speicherrichtlinien für Ingenieure gestalten, die in den schnelllebigen Bereichen KI und Verbraucherhardware zwischen Wettbewerbern wechseln.