EU stuft ChatGPT als „sehr große“ Suchmaschine ein und verweist auf 159 Millionen Nutzer
Zusammenfassung der Nachricht
Die Europäische Kommission hat OpenAIs ChatGPT als „sehr große Online-Suchmaschine“ (Very Large Online Search Engine, VLOSE) im Sinne des EU-Gesetzes über digitale Dienste (Digital Services Act, DSA) eingestuft und den Chatbot damit in dieselbe Regulierungskategorie wie Google Search und Microsoft Bing eingeordnet. Die am 31. August 2026 (mitteleuropäische Zeit) bekannt gegebene Entscheidung ist das erste Mal, dass ein generativer KI-Chatbot auf diese Weise eingestuft wurde. Sie erfolgt zusammen mit gesonderten Einstufungen von Reddit und Roblox als „sehr große Online-Plattformen“ (Very Large Online Platforms, VLOP) nach demselben Gesetz.
Warum ChatGPT eingestuft wurde
Der DSA verpflichtet die Kommission, jede Online-Plattform oder Suchmaschine mit mindestens 45 Millionen durchschnittlichen monatlich aktiven Nutzern in der EU als VLOP oder VLOSE einzustufen, wodurch die strengste Pflichtenstufe des Gesetzes ausgelöst wird. OpenAI meldete für den am 31. März 2026 endenden Sechsmonatszeitraum rund 159,1 Millionen durchschnittliche monatliche EU-Nutzer, wie aus Zahlen hervorgeht, die von mehreren Medien zitiert wurden, die die Meldung verfolgten, darunter ppc.land und cryptobriefing.com. Dieser Wert bedeutet einen deutlichen Anstieg gegenüber den rund 120,4 Millionen monatlichen EU-Nutzern, die OpenAI für den im September 2025 endenden Sechsmonatszeitraum gemeldet hatte, wie aus der Auswertung der veröffentlichten Unternehmensdaten durch TechRepublic hervorgeht.
Die Regulierungsbehörden stuften ChatGPT eher als Suchmaschine denn als Plattform ein, weil Nutzer mit den suchähnlichen Funktionen interagieren, auch wenn das Produkt keine herkömmlichen listenartigen „Blue-Link“-Ergebnisse liefert. Reddit und Roblox wurden dagegen als VLOPs eingestuft, mit gemeldeten EU-Nutzerzahlen von etwa 57,2 Millionen beziehungsweise 48 Millionen, wie cryptobriefing.com berichtet.
Was die Einstufung verlangt
Nach der Benachrichtigung über die Einstufung hat ein Unternehmen vier Monate Zeit, um die zusätzlichen DSA-Pflichten für sehr große Plattformen und Suchmaschinen zu erfüllen. Mehreren Berichten zufolge liegt die Frist zur Einhaltung der Vorgaben um Ende Dezember 2026, vier Monate nach der Benachrichtigung vom 31. August. Zu den Kernanforderungen gehören:
- Durchführung und Veröffentlichung jährlicher systemischer Risikobewertungen zu Themen wie der Verbreitung illegaler Inhalte, Risiken für Wahlen und den öffentlichen Diskurs, Schäden für Minderjährige sowie Auswirkungen auf die psychische Gesundheit und das Wohlbefinden der Nutzer
- Unterwerfung unter unabhängige, externe jährliche Prüfungen der Einhaltung statt eines Rückgriffs auf interne Überprüfungen
- Weitergabe von Risiko- und Compliance-Daten an die Europäische Kommission, nationale Regulierungsbehörden und geprüfte unabhängige Forscher
- Einrichtung einer eigenen internen Compliance-Funktion und klarer Ansprechpartner für Regulierungsbehörden und Nutzer
- Wahrung von Transparenz bei Werbung, einschließlich eines öffentlichen Registers der in der EU ausgespielten Anzeigen, sofern auf dem Dienst Werbung vorhanden ist
Bei Nichteinhaltung drohen erhebliche finanzielle Konsequenzen: Die Geldbußen können bis zu 6 % des gesamten weltweiten Jahresumsatzes eines Unternehmens erreichen. Eingestufte Dienste zahlen außerdem eine jährliche Aufsichtsgebühr, die auf 0,05 % des weltweiten Nettoeinkommens begrenzt ist, um die Aufsichtsarbeit der Kommission mitzufinanzieren. Nach Angaben von TechRepublic hat die Kommission im Vorjahr von allen eingestuften Diensten insgesamt 54,8 Millionen Euro an solchen Gebühren eingenommen.
OpenAIs Reaktion
OpenAI bestätigte die Einstufung und signalisierte, das Unternehmen wolle die Vorgaben einhalten. Ein Unternehmenssprecher sagte: „Die ChatGPT-Suche funktioniert als Suchdienst im Sinne des DSA, und wir bereiten uns darauf vor, die zusätzlichen Compliance-Anforderungen zu erfüllen, die mit dieser Einstufung als sehr große Online-Suchmaschine einhergehen.“ Der Sprecher bezeichnete die Einstufung zudem als Zeichen dafür, wie schnell die Europäer KI-gestützte Suche angenommen hätten, und wies darauf hin, dass ChatGPT einer von drei Suchdiensten sei, die in der EU derzeit in dieser Größenordnung eingestuft seien.
Regulatorischer Kontext
Die VLOSE-Einstufung ist getrennt von den Pflichten, denen OpenAI bereits nach dem EU-KI-Gesetz unterliegt, das das zugrunde liegende KI-Modell und dessen Risikoprofil reguliert, und kommt zu diesen hinzu. Beamte haben die DSA-Einstufung als speziell darauf ausgerichtet beschrieben, wie der Dienst mit der großen Zahl von Nutzern in der EU interagiert und auf sie wirkt, und nicht auf die technischen Eigenschaften des Modells. Ein Sprecher der EU-Kommission hatte zuvor angedeutet, dass Einstufungsentscheidungen für Dienste auf Basis großer Sprachmodelle „von Fall zu Fall“ und nicht durch eine automatische Einstufung nach Überschreiten einer Nutzerschwelle getroffen würden. Das unterstreicht, dass es sich um eine bewusste regulatorische Entscheidung und nicht um eine rein mechanische handelte.
Bis April 2026 hatte die EU insgesamt 21 Online-Dienste als VLOPs oder VLOSEs eingestuft. Auf dieser Liste stehen große Plattformen von Amazon, Apple, Google, Meta, Microsoft und X sowie Dienste wie Booking.com, LinkedIn, Zalando und Pinterest. ChatGPT, Reddit und Roblox gehören nun ebenfalls zu dieser Gruppe.
Wie es weitergeht
Da die Frist zur Einhaltung der Vorgaben nun läuft, wird erwartet, dass OpenAI, Reddit und Roblox vor Ablauf der Frist formelle Risikobewertungs- und Prüfprozesse aufbauen. Die Kommission hat erklärt, sie werde die Einhaltung der DSA-Pflichten durch die eingestuften Plattformen künftig unmittelbar überwachen und sei befugt, bei Verstößen zu ermitteln und Geldbußen zu verhängen, wie sie es bereits getan hat; X wurde nach demselben Gesetz wegen Transparenzverstößen mit 120 Millionen Euro belegt. Branchenbeobachter erwarten, dass die ChatGPT-Einstufung als früher Testfall dafür dienen wird, wie EU-Regulierungsbehörden suchmaschinenartige Pflichten künftig breiter auf KI-Chatbots anwenden – und möglicherweise prägen wird, wie künftige KI-gestützte Assistenten eingestuft werden, wenn ihre EU-Nutzerzahlen wachsen.