Stargardt-Patient liest nach Implantation des PRIMA-Chips von Science Corp ein Wort

Nachrichtenübersicht

Science Corporation, das Neurotechnologieunternehmen, das vom ehemaligen Neuralink-Präsidenten Max Hodak gegründet wurde, hat seinen PRIMA-Netzhautchip dem ersten Patienten mit Stargardt-Krankheit implantiert, einer erblichen Erkrankung, die das zentrale Sehvermögen allmählich zerstört. Laut dem Bericht von TechCrunch vom 13. Oktober 2026 (Kalenderdatum, Bezug auf US-Ostküstenzeit) fand der Eingriff im Mai 2026 im Sydney Eye Hospital in Australien im Rahmen einer laufenden Studie statt. In der ersten Rehabilitationssitzung sah der Patient einen Buchstaben, in der zweiten las er ein Wort.

Was geschah

Hodak gab den Meilenstein bekannt und diskutierte ihn auf der Bühne bei TechCrunch Disrupt. Der Patient leidet an Stargardt-Krankheit, die die äußere Netzhaut schädigt, die Schicht, die lichtempfindliche Photorezeptorzellen enthält, und einen zentralen blinden Fleck erzeugt, der mit der Zeit wächst. Das Implantat wurde im Mai 2026 eingesetzt, und die frühen Rehabilitationsergebnisse wurden im Oktober 2026, etwa fünf Monate später, mitgeteilt.

Unabhängige Recherchen zeigen eine registrierte explorative Studie (NCT07266584), die von Science Corporation Australia gesponsert wird und untersucht, ob Menschen mit erblicher Netzhautdegeneration, die die Makula betrifft, einschließlich Stargardt-Krankheit, von PRIMA profitieren können. Berichten zufolge wurde das Sydney Eye Hospital als erste Einrichtung genannt, wobei Dr. Matthew Simunovic als leitender Prüfarzt aufgeführt ist. Zum Zeitpunkt der Erstellung dieses Artikels fanden wir keine separate Pressemitteilung des Unternehmens oder des Krankenhauses, die das erste Stargardt-Implantat bestätigt, daher beruhen die Details hier hauptsächlich auf TechCrunchs Darstellung von Hodaks Äußerungen.

Wie das PRIMA-Gerät funktioniert

PRIMA ist ein drahtloser photovoltaischer Chip mit einer Größe von 2 mm × 2 mm. Er wird im hinteren Teil des Auges platziert, in der Region, in der die natürlichen Photorezeptoren degeneriert sind. Die Operation dauert etwa eine Stunde.

Die Patienten tragen eine Brille mit eingebauter Kamera. Die Brille erfasst die Szene und sendet sie als Licht an den Chip, der sie in elektrische Signale umwandelt, die die überlebenden inneren Netzhautzellen stimulieren. Im Grunde fungiert der Chip als eine Reihe künstlicher Photorezeptoren. Die innere Netzhaut und der Sehnervenweg zum Gehirn sind bei Stargardt-Krankheit oft verschont, weshalb eine Netzhautprothese überhaupt funktionieren kann. Wie Hodak es ausdrückte: „Die Netzhaut ist Teil des zentralen Nervensystems.“

Das Bild, das der Patient wahrnimmt, ist schwarz-weiß und kontrastreich. Hodak beschrieb es als „wie durch einen Strohhalm schauen“: Das Sichtfeld ist schmal, sodass ein Patient nur ein paar Buchstaben gleichzeitig sieht.

Warum die Stargardt-Krankheit wichtig ist

Die Stargardt-Krankheit gilt derzeit als unheilbar. Laut der von TechCrunch zitierten Zahl haben weltweit etwa 150.000 Menschen durch sie ihr Sehvermögen verloren. Sie beginnt oft früher im Leben als die altersbedingte Makuladegeneration, sodass die Wiederherstellung auch nur teilweiser Lesefähigkeit große Auswirkungen auf Bildung, Arbeit und tägliche Unabhängigkeit haben könnte.

Hintergrund: PRIMA in Europa

PRIMA ist in Europa bereits kommerziell erhältlich für Patienten, die durch geografische Atrophie, eine fortgeschrittene Form der altersbedingten Makuladegeneration, ihr Sehvermögen verloren haben. Science Corporation kündigte den europäischen Start im Juli 2026 an. Die CE-Kennzeichnung, die von der benannten Stelle DEKRA gemäß der EU-Medizinprodukteverordnung ausgestellt wurde, umfasst 30 europäische Länder. Das Unternehmen erklärte, es erwarte sein erstes kommerzielles Implantat in Deutschland im August, plane, in diesem Jahr Dutzende Patienten und im nächsten Jahr etwa 200 zu behandeln, und arbeite an Erstattungsanträgen und der Aktivierung klinischer Standorte Land für Land.

Der wichtigste Wirksamkeitsnachweis ist eine klinische Studie, die 2025 im New England Journal of Medicine veröffentlicht wurde. Ein Bericht, der sie zusammenfasste, sagte, das Gerät habe das Sehvermögen bei 26 von 32 Patienten mit fortgeschrittener altersbedingter Makuladegeneration verbessert und ihnen geholfen, Buchstaben, Zahlen und Wörter zu erkennen. Die Stargardt-Arbeit erweitert diesen Ansatz auf eine andere Krankheit und eine jüngere Patientengruppe.

Was als Nächstes kommt

Hodak skizzierte zwei technische Prioritäten. Die erste ist ein breiteres Sichtfeld, das die Handhabung der Krümmung des Auges erfordert. Die zweite sind kleinere Elektroden, die das Detailniveau näher an das natürliche Sehen bringen würden. Ein Gerät der nächsten Generation wird in etwa einem Jahr beim Menschen erwartet. Hodak prognostizierte, dass die Technologie innerhalb von fünf Jahren die natürliche Sehschärfe erreichen könnte. Das ist eine Vorhersage des CEO des Unternehmens, kein nachgewiesenes Ergebnis.

Über das Auge hinaus: Pläne für Gehirn-Computer-Schnittstellen

Hodak gründete Science Corporation im Jahr 2021, nachdem er Neuralink verlassen hatte. Das Unternehmen begann mit fortgeschrittener neuronaler Technik und Gehirn-Computer-Schnittstellen (BCIs) und stellt zuerst das Sehvermögen wieder her, um seine Methoden zu beweisen und ein nachhaltiges Geschäft aufzubauen. Sein BCI-Sensor ist so konzipiert, dass er auf der Oberfläche des Gehirns im Schädel aufliegt, anstatt wie die Geräte von Neuralink in das Gehirngewebe eingeführt zu werden.

Zu den kurzfristigen Plänen gehören eine erste klinische Indikation für eine neurodegenerative Erkrankung, die öffentlich nicht genannt wurde, sowie mögliche Anwendungen im Zusammenhang mit Schlaganfällen und die Überwachung neurologischer Aktivität bei Patienten mit Hirntumoren. Langfristig will das Unternehmen laut Hodak verstehen, wie das Gehirn den Geist erzeugt. Er glaubt, dass viele Menschen in ihren 60ern oder 70ern eine Form von BCI benötigen werden, und sagte, das Ziel sei es, die Gesundheitsspanne zu verlängern, nicht nur die Lebensspanne, und nicht auf gesunde 40-Jährige abzuzielen.

Warum das wichtig ist

Ein einzelner Patient, der nach zwei Sitzungen ein Wort liest, ist ein frühes Signal, kein Beweis für einen Nutzen. Die Studie ist explorativ, die Stichprobe ist eine Person, und das bereitgestellte Sehvermögen ist schmal und monochrom. Dennoch zeigt es, dass eine Technologie, die bei älteren Erwachsenen mit Makuladegeneration nachgewiesen wurde, möglicherweise auf erbliche Netzhauterkrankungen übertragbar ist, und es unterstreicht die Netzhaut als praktischen Einstiegspunkt für neuronale Schnittstellentechnologie.

Quellen: TechCrunch (13. Oktober 2026); Ophthalmology Times, New Atlas, MassDevice und EyeSmart-Berichterstattung über den europäischen Start von PRIMA; Website von Science Corporation und der Studieneintrag NCT07266584.