국방부, AI 전쟁 제도화: 팔란티어 메이븐, 미군 공식 지휘 두뇌로 등극
뉴스 요약
미국 국방부는 인공지능(AI)의 군사화에 있어 역사적인 발걸음을 내디뎠습니다. 팔란티어의 메이븐 스마트 시스템(Maven Smart System)을 공식 "기록 프로그램(program of record)"으로 지정한 것입니다. 이는 모든 군 부대에 걸쳐 해당 플랫폼의 장기적이고 제도화된 사용을 확정하는 관료적 지위입니다. 이 결정은 2026년 3월 9일자 서한을 통해 공개되었으며, 스티브 파인버그 국방부 부장관이 서명하고 펜타곤 고위 관계자 및 미군 사령관들에게 발송되었습니다. 이 서한은 로이터 통신이 단독으로 검토했으며, 보도 시점까지는 이전에 보고된 바 없었습니다.
메이븐 스마트 시스템이란 무엇인가?
메이븐 스마트 시스템(MSS)은 펜타곤의 프로젝트 메이븐(Project Maven) 프레임워크를 기반으로 구축된 팔란티어의 AI 기반 지휘통제 플랫폼입니다. 프로젝트 메이븐은 2017년, 소규모 구글 계약 하에 드론 영상 라벨링 사업으로 처음 시작되었습니다. 이후 9개의 별도 군사 정보 시스템에서 수집된 데이터를 단일 인터페이스로 통합하는 포괄적인 전장 정보 플랫폼으로 발전했습니다. 메이븐은 실시간으로 전장 데이터를 분석하고, 표적을 식별 및 추천하며, 이전에는 수 시간의 인간 분석이 필요했던 작업을 몇 초 또는 몇 분 안에 압축합니다.
2026년 3월 현재, 이 시스템은 35개의 군 서비스 및 전투 사령부 소프트웨어 도구에 걸쳐 20,000명 이상의 활성 사용자를 보유하고 있으며, 세 가지 보안 등급 도메인에서 운영됩니다. 이는 2026년 1월 이후에만 사용자 기반이 두 배로 증가한 것입니다. 메이븐의 계약 상한선은 2029년까지 13억 달러에 달했으며, 이는 지난 여름 발표된 100억 달러 규모의 미 육군 계약에 이은 것입니다.
모든 것을 바꾼 메모
3월 9일 지침에서 파인버그 부장관은 메이븐 플랫폼에 대한 감독 및 계약의 광범위한 재조직을 개괄했습니다. 메이븐에 대한 감독은 30일 이내에 국가지리정보국(National Geospatial Intelligence Agency)에서 펜타곤의 최고 디지털 인공지능 책임자실(Chief Digital Artificial Intelligence Office, CDAO)로 이관될 예정입니다. 팔란티어와의 향후 계약은 육군에서 담당하게 됩니다. 이 결정은 2026년 9월에 종료되는 현 회계연도 마감 전에 발효될 것으로 예상됩니다.
파인버그는 이 결정을 명확한 전략적 관점에서 제시하며, 합동군 전반에 걸쳐 AI 통합을 심화하고 "AI 기반 의사결정을 미군 전략의 초석으로" 확립하는 것이 "필수적"이라고 밝혔습니다. 메모는 메이븐이 "탐지, 억제, 지배"라는 모든 작전 영역에서 적에 맞설 수 있는 도구를 전투원들에게 제공한다고 설명했습니다.
실전 검증: 에픽 퓨리 작전
메이븐을 공식 기록 프로그램으로 확정하기로 한 결정은 갑자기 이루어진 것이 아닙니다. 이 플랫폼은 2026년 2월 28일에 시작된 이란 군사 기반 시설에 대한 미-이스라엘 합동 군사 작전인 에픽 퓨리 작전(Operation Epic Fury)에서 핵심적인 역할을 수행한 후 주목받게 되었습니다. 3주간의 작전 동안 5,500에서 6,000회의 공습이 이루어졌으며, 첫 1,000회는 단 24시간 안에 완료되었습니다.
펜타곤의 최고 디지털 및 AI 책임자인 카메론 스탠리는 3월 초 팔란티어 행사에서 중동 지역 표적 작전의 히트맵 스크린샷을 보여주며 시스템의 능력을 공개적으로 시연했습니다. 스탠리는 "우리가 이것을 시작했을 때, 방금 보신 것을 하는 데 말 그대로 몇 시간이 걸렸습니다"라고 말했습니다. CENTCOM 사령관인 브래드 쿠퍼 제독은 메이븐 스마트 시스템이 작전 수행에 핵심적이었다고 설명하며, 전례 없는 공습 속도를 AI 지원 표적 지정 덕분이라고 평가했습니다.
팔란티어에게는 엄청난 승리 — 복잡한 승리
팔란티어에게 기록 프로그램 지정은 상업적 및 전략적으로 결정적인 승리입니다. 이 회사의 정부 계약은 지난 한 해 동안 주가를 두 배로 올리는 데 기여했으며, 시가총액은 거의 3,600억 달러에 달했습니다. 알렉스 카프 최고경영자(CEO)는 에픽 퓨리 작전 이후 "AI 정밀 표적 지정이 현대 전쟁을 근본적으로 변화시켰다"고 논평했습니다.
그러나 이 승리에는 복잡한 문제도 따릅니다. 메이븐의 AI 분석 계층에는 앤트로픽(Anthropic)이 개발한 대규모 언어 모델인 클로드(Claude)가 통합되어 있습니다. 앤트로픽은 트럼프 행정부로부터 2026년 3월 1일 "국가 안보에 대한 공급망 위험"으로 지정된 회사입니다. 이 지정은 앤트로픽이 클로드를 완전히 자율적인 무기 표적 지정 및 미국 시민에 대한 국내 감시를 지원하도록 수정하라는 펜타곤의 요구를 거부한 후에 이루어졌습니다. 연방 기관들은 6개월 이내에 클로드를 단계적으로 폐기하라는 명령을 받았지만, 이란 작전 중에는 단계적 폐기 시계가 만료되지 않았으므로 CENTCOM은 표적 분석에 클로드를 계속 사용했습니다.
윤리적 및 법적 질문이 제기되다
치명적인 군사 의사결정에 AI가 급속도로 통합되는 것에 대해 유엔 전문가 패널은 날카로운 비판을 제기했습니다. 이들은 의미 있는 인간의 개입 없이 AI 무기가 표적을 지정하는 것은 훈련 데이터에 내재된 의도치 않은 편향의 위험을 포함하여 심각한 윤리적, 법적, 안보적 위험을 초래한다고 경고했습니다. 팔란티어는 자사 소프트웨어가 자율적으로 치명적인 결정을 내리지 않으며, 모든 표적의 선택 및 승인은 여전히 인간의 책임이라고 주장합니다.
그러나 독립적인 분석가들과 전쟁 전문가들은 하루에 수천 개에 달할 수 있는 AI가 추천하는 표적의 엄청난 양과 속도가, 공식적으로는 여전히 유지되더라도 인간 감독의 질을 저하시킬 수 있는 실질적이고 윤리적인 압력을 생성한다고 지적했습니다.
펜타곤이 메이븐을 영구적인 기록 프로그램으로 공식화한 것은 AI 지원 전쟁이 더 이상 시범 프로그램이나 실험이 아님을 의미합니다. 이제는 교리가 된 것입니다.