ステルスチップスタートアップSource Foundry、AIチップ製造の再考に向け5億ドルを調達

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Source Foundryというあまり知られていないチップ製造スタートアップが、元OpenAI研究者のLeopold Aschenbrenner氏が設立したAI特化型投資ファンドSituational Awarenessから合計5億ドルの出資を受けたことを明らかにし、今週ステルスモードから姿を現した。2026年8月9日（米国東部時間）に確認された新たな4億ドルの出資は、以前の1億ドルの出資に加わるもので、設立1年の同社の評価額は約50億ドルに達する。TechCrunchや複数の金融ニュースメディアの報道による。

Source Foundryが取り組んでいること

Source Foundryは2025年7月にカリフォルニア州で設立され、スタンフォード大学出身のAbdulmalik Obaid氏とJoe Burg氏によって創業された。同社は、最先端のAIチップ製造に現在使用されている極端紫外線リソグラフィ（EUV）装置よりも、シンプルで低コスト、かつ高速な半導体製造プロセスを開発している。EUVシステムはオランダの装置メーカーASMLが世界市場を支配しており、1台あたり2億ドルを超えるコストがかかり、設置には数年単位のリードタイムが必要とされる。

Source Foundryは既存のEUV技術を改良するのではなく、先端ノードにおけるシリコンウェハーのパターニングに、別の物理的アプローチを追求していると報じられている。同社の計画に詳しい関係者によると、その目標は、新しいチップ製造能力を稼働させるために必要な資本コストと製造期間の両方を縮小することにある。これは、AIコンピューティングハードウェアへの世界的な需要が利用可能な供給を上回り続ける中で、ますます重要性を増しているボトルネックである。

ベンチャー企業のSequoia Capitalもこの若い会社に出資しており、設立からわずか1年というスタートアップにさらなる信頼性を与えている。

賭けの背後にいる投資家

Situational Awarenessは、OpenAIでAI安全性と予測に関する研究に従事した後、AI関連の機会に特化した独自の投資ビークルを立ち上げるために退社したLeopold Aschenbrenner氏によって設立された。同ファンドの投資テーゼは、コンピューティング能力（チップ、電力、そして高度なAIシステムのトレーニングと実行に必要な物理的インフラ）が、今後何年にもわたってAI進歩のペースを左右する決定的な制約要因であり続けるという考えに基づいている。

公開報道によると、Situational Awarenessは今夏前半に運用資産が急激に変動し、2026年7月の上場テクノロジー株の不安定な動きを受けて、ピーク時の約450億ドルから約100億ドルまで減少した。同ファンドはその後、バランスシートを安定させるために公開株式の一部を売却した。それでもなお、その数日後にはSource Foundryへの出資を拡大しており、コメンテーターらはこれを、短期的な市場の混乱にもかかわらず、長期的なチップ供給テーゼへの確信が続いている証拠だと位置づけている。

チップ製造能力が重要な理由

今回の取引のより広い背景には、AIの研究と展開のペースに追いつくのに十分な速さで半導体生産能力を拡大しようとする世界的な取り組みがある。大規模なAIモデルのトレーニングと実行には膨大な数の高性能プロセッサが必要であり、それらのチップを製造する装置（特にEUVリソグラフィシステム）は複雑で高価であり、世界中のごく少数の企業によってのみ生産されている。

Source Foundryが追求しているとされるような、チップ製造方法の多様化や高速化への取り組みは、テクノロジーコミュニティや学界で、応用物理学および工学研究の重要な分野として広く見なされており、新しいコンピューティングハードウェアが世界中の研究機関、大学、企業にどのくらいの速さで届くかに影響を与える可能性がある。

今後の展開

Source Foundryは、自社の製造プロセスが商業規模に達する時期について、まだ公のタイムラインを明らかにしていない。同社は2025年の設立以来、ほとんど公の目に触れることなく運営されてきた。業界関係者は、スタートアップがさらなる開発・テスト段階を進み、Situational Awarenessが半導体およびAIインフラ分野での追加機会を評価し続けるにつれて、詳細が明らかになると予想している。